Οι ηλικιωμένοι άνθρωποι συχνά παραπονιούνται ότι κρυώνουν περισσότερο από τους νεότερους, ακόμη και όταν η θερμοκρασία δεν είναι ιδιαίτερα χαμηλή. Το φαινόμενο αυτό δεν είναι ψυχολογικό, αλλά έχει επιστημονική εξήγηση και σχετίζεται με φυσιολογικές αλλαγές του οργανισμού με την πάροδο της ηλικίας.
Πώς ρυθμίζει το σώμα τη θερμοκρασία
Ο ανθρώπινος οργανισμός διαθέτει ένα σύστημα θερμορύθμισης που ελέγχεται από τον εγκέφαλο και συγκεκριμένα από τον υποθάλαμο. Με την ηλικία, η λειτουργία αυτού του μηχανισμού επιβραδύνεται, με αποτέλεσμα οι ηλικιωμένοι να δυσκολεύονται να διατηρήσουν σταθερή εσωτερική θερμοκρασία.
Λιγότεροι μύες σημαίνει λιγότερη θερμότητα
Η απώλεια μυϊκής μάζας (σαρκοπενία) είναι φυσιολογικό φαινόμενο της τρίτης ηλικίας. Οι μύες παράγουν θερμότητα όταν κινούμαστε, επομένως η μείωσή τους οδηγεί σε χαμηλότερη παραγωγή θερμότητας.
Μειωμένη κυκλοφορία αίματος
Με τα χρόνια, η κυκλοφορία του αίματος γίνεται πιο αργή. Αυτό σημαίνει ότι λιγότερο ζεστό αίμα φτάνει στα άκρα (χέρια και πόδια), κάτι που προκαλεί έντονο αίσθημα κρύου, ειδικά τον χειμώνα.
Χρόνιες παθήσεις και φάρμακα
Παθήσεις όπως:
- διαβήτης
- καρδιαγγειακά νοσήματα
- υποθυρεοειδισμός
επηρεάζουν άμεσα τη θερμοκρασία του σώματος. Παράλληλα, πολλά φάρμακα που λαμβάνουν οι ηλικιωμένοι (π.χ. αντιυπερτασικά) μειώνουν την πίεση και προκαλούν ευαισθησία στο κρύο.
Μείωση υποδόριου λίπους
Το υποδόριο λίπος λειτουργεί ως φυσική μόνωση. Στους ηλικιωμένους μειώνεται, με αποτέλεσμα ο οργανισμός να χάνει ένα βασικό στρώμα προστασίας από το ψύχος.
Είναι επικίνδυνο το έντονο κρύο στους ηλικιωμένους;
Ναι. Οι ηλικιωμένοι διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο για:
- υποθερμία
- λοιμώξεις
- πτώσεις
- καρδιακές επιπλοκές
ακόμη και μέσα στο σπίτι.
Πώς μπορούμε να προστατεύσουμε τους ηλικιωμένους από το κρύο
Οι ειδικοί συστήνουν:
- Στρωματική ένδυση (πολλά λεπτά ρούχα)
- Θερμοκρασία σπιτιού πάνω από 20°C
- Καλή ενυδάτωση
- Ζεστά ροφήματα και σωστή διατροφή
- Ήπια καθημερινή κίνηση
- Τακτικό ιατρικό έλεγχο
