Η ποιότητα του αέρα μπορεί να επηρεαστεί σημαντικά από μια πυρκαγιά ακόμη και σε περιοχές που βρίσκονται αρκετά μακριά από την εστία, ανάλογα κυρίως με την κατεύθυνση και την ένταση του ανέμου.
Όπως ανέφερε στο ΚΥΠΕ ο ο Ανώτερος Λειτουργός Επιθεώρησης Εργασίας και Προϊστάμενος του Κλάδου Ποιότητας Αέρα και Υποστήριξης Χρύσανθος Σαββίδης, κάθε πυρκαγιά αλλοιώνει την ποιότητα του αέρα, καθώς μεταφέρει στην ατμόσφαιρα καπνό και ρύπους. Όσο ισχυρότερος είναι ο άνεμος, τόσο μεγαλύτερη μπορεί να είναι η απόσταση στην οποία θα μεταφερθούν, αν και οι συγκεντρώσεις τους μειώνονται όσο απομακρύνονται.
Περισσότερο ευάλωτα θεωρούνται τα παιδιά, οι ηλικιωμένοι, οι έγκυες γυναίκες και άτομα με αναπνευστικά ή καρδιολογικά προβλήματα.
Ο καπνός από πυρκαγιές περιέχει πολύ μικρά αιωρούμενα σωματίδια, γνωστά ως PM2.5, τα οποία μπορούν να εισχωρήσουν βαθιά στους πνεύμονες. Η έκθεση μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό στα μάτια και στο αναπνευστικό, βήχα, δύσπνοια, πονοκέφαλο, συριγμό ή πόνο στο στήθος.
Όταν υπάρχει έντονος καπνός, συστήνεται περιορισμός της παραμονής σε εξωτερικούς χώρους, κλείσιμο παραθύρων και θυρών και, εφόσον απαιτείται μετακίνηση, χρήση κατάλληλα εφαρμοζόμενης μάσκας FFP2 ή N95.
Σε σοβαρά περιστατικά, οι αρμόδιες αρχές μπορούν να προχωρήσουν άμεσα σε μέτρα προστασίας του κοινού, χωρίς να χρειάζεται να αναμένουν προηγουμένως μετρήσεις της ποιότητας του αέρα.
